Sly, le chasseur de prime embrumé

Les gens s'écartent sur notre passage, le gong tenu par Gab, le chef de file, résonne dans ma cage thoracique. Je génère une illusion brumeuse autour de notre groupe, les incantations de Krayn s'élèvent dans le silence de la scène, le tambour se tait, il ferme la marche. Des gens tendent les mains dans la brume, essayant de la toucher, ils sont bouche bée, je les vois essayer de nous atteindre. Je me dresse sur mes pattes arrières, générant un cri rauque semblable au grognement d'un ours. Je sens le bois et le métal articulé sous mes pieds, la fausse fourrure se mouvoir autour de moi. Les échasses sont lourdes mais je les manie avec facilité, le crâne d'ours sur mon visage se fait pesant. Le tambour s'élève, brisant le silence et soutenant mon hurlement et mon allure offensive. Je grogne à nouveau, sonnant l'attaque, et me lance sur le reste du groupe, feignant des morsures sur la foule qui crie et se replie, toujours incapable de nous lâcher des yeux.

  Ils fuient dans un premier temps, sous les coups du tambour, dont l'illusion prend le relais sur la mienne et fais bientôt résonner le fracas du tonnerre. Je disparais dans une allée dérobée. Nous avons étudié les lieux avec précision et millimétré la représentation. Le tambour me donne le rythme et le timing. Je me hâte dans cette petite rue, me dissimulant dans l'ombre. Les autres courent dans l'artère principale, j'entends les cris des gens et l'euphorie me gagne. Je frissonne. Courir n'est pas aisé avec ces grandes perches aux pieds mais c'est un exercice auquel nous sommes maintenant plus qu'habitués.

  La ruelle débouche enfin, et j'en sors en hurlant à nouveau, me rendant plus menaçant grâce à une subtile illusion de zone. Les autres se reculent et un combat s'engage avec les têtes de file. Ils sont trois, je suis seul. Gab s'est reculé avec l'homme au tambour et entonne de nouvelles incantations. Il est perché à deux mètres de hauteur, le tambour est au sol lui, dans leur costumes de chasseurs éthérés, leurs jambes sont longues, faites de lames ou de grandes perches de bois et de métal, leurs bras ne sont que métal décharné, désossé, halluciné, ils sont en tenue de chasse, entourés de drapés rouges qui s'élèvent derrière eux, déshumanisant leur silhouette, et sertis de lames en tout genre, au plastron doré, représentant le visage d'un esprit sylvestre rencontré dans le passé.
  Je suis Nanuuq, l'esprit du grand nord, cet ours polaire décharné, halluciné, né d'un dessin fait par Krayn, je suis là pour juger les chasseurs, je suis leur cauchemar, celui qui leur offrira la vie ou la mort. Je me dresse encore et hurle à nouveau, et le temps s'arrête. Plus personne ne bouge, plus un passant ne crie ou ne se déplace, plus aucun son se s'élève, aucune incantation, aucun tambour, aucun gong... Je fais finalement un pas, balançant mes pattes décharnées vers eux, sous les coups à nouveau furieux du tambour. Ils esquivent et se replient, entamant une dance d'attaque autour de moi. Les deux plus agiles sont perchés sur de courtes échasses et font des acrobaties autour de nous. Ils sont hybrides, moitié homme moitié ours, leurs bras aussi ne sont que lames, tandis que leurs jambes sont arquées par les échasses souples. Ils tentent de me blesser, mais j'esquive chaque coup et le rend en mouvement de patte. Le dernier est devant moi, humain géant, décharné, au masque en crâne de cerf, il possède cette fois des mains et dégaine soudain ses sabres pour me menacer. Un arc et des flèches pendent à son dos, il les met vite en joue quand j'envoie balader ses lames d'un coup de patte bien calculé.
Je grogne encore, me montrant de toute ma hauteur, récitant mon incantation d'une voix d'outre-tombe, accompagné par Gab qui relaie et intensifie ma voix. La brume se fait plus épaisse, elle cache nos jambes, laissant juste dépasser nos bustes et nos têtes.

  Soudain, alors que la foule retient son souffle, les chasseurs semblent enfin se raviser et recule de quelques pas. Ils s'inclinent, tandis que les deux hybrides déposent les armes et entament une nouvelle série d'acrobaties, plus lentes et mesurées, plus modestes, le chef des chasseurs tend respectueusement ses armes devant moi.
Le rythme du tambour ne diminue pas tandis que je m'approche de lui, générant une nouvelle brume, glaciale cette fois, autour de nous. Il se cambre, mimant une révérence avec ses jambes croisées. Je m'avance lentement, menaçant, et renifle les armes avant de dévisager le chasseur. Derrière moi les danseurs s'arrêtent, inquiets du sort de leur chef, et s'inclinent au plus bas, quand finalement le gong retentit, faisant taire le tambour. Un coup, je m'incline devant les chasseurs, lentement, arrondissant mon dos. Deux coups... Je recule doucement, les chasseurs et la foule s'écartent sur mon passage, les spectateurs sont toujours bouches bée. Trois coups... Je disparais à nouveau dans la ruelle d'où j'ai attaqué le groupe, la brume s'évacue, les incantations cessent, les illusions retombent, et les chasseurs repartent sur leur route...